bule gr. rada; u Homera jest złożona z królów plemiennych basileis; w czasach panowania arystokracji w Atenach składała się z eupatridaj członków arystokratycznych rodów i nazywała się Areopagiem, od miejsca urzędowania na wzgórzu Aresa. W r. 594 p.n.e. Solon ograniczył władzę Areopagu, ustanowił radę czterystu, w której skład wchodzili obywatele pierwszych trzech klas. Klejstenes w r. 510 p.n.e. powiększył b. do 500 członków, po 50 z każdej fyli. Członkowie b. przed objęciem urzędowania składali przysięgę na wierność prawom. Za spełnianie swych czynności pobierali wynagrodzenie wynoszące za czasów Peryklesa jedną drachmę. B. dzieliła się na 10 wydziałów (po 50 członków z każdej fyli), które kolejno, wyznaczone losowaniem, przez dziesiątą część roku przebywały w prytanejonie na koszt państwa. Pełniły one swe czynności przez cały dzień w okrągłym budynku tholos, a jedna trzecia prytanów zostawała tam również na noc. Do tak urzędującej b. kierowano wszystkie oficjalne pisma, przyjmowała ona postów zagranicznych, zwoływała zebrania rady i zgromadzenie ludowe. Prytanowie codziennie wybierali ze swego grona przewodniczącego, epistates, który w ciągu dnia przechowywał pod swoją opieką pieczęć b. i klucze od skarbca państwowego.